In den Pfahlbaudörfern hat es also nicht nur ziemlich gestunken – zumindest für unsere zivilisierten Nasen – sie waren auch ein ideales Umfeld für Parasiten und Krankheitserreger jeder Art. Diese haben zum Teil bis heute überdauert. Bei Ausgrabungen stossen Archäologen immer wieder jungsteinzeitliche Fäkalien. So unappetitlich das sein mag, so informativ sind diese Funde: Im Pfahlbaudorf von Zug-Riedmatt konnten Eier des Fischbandwurms nachgewiesen werden. Dieser Parasit befällt den menschlichen Darm und wächst dort auf bis zu 12 Meter Länge heran. Man mag sich gar nicht vorstellen, welch fürchterliche Bauchschmerzen und Verdauungsprobleme dies verursachte. Ganz hilflos waren die Menschen in der Pfahlbauzeit den Parasiten aber nicht ausgeliefert. In den jungsteinzeitlichen Fäkalien des Pfahlbaudorfs von Arbon-Bleiche (TG) wurden Sporen des Wurmfarns gefunden – ein Mittel gegen Wurmbefall.
Wie damals überall in Mitteleuropa wurde auch am Zugersee Schlafmohn angebaut. Dieser ist nicht nur Nahrungsmittel, sondern enthält auch Opioide:  Ein hoch wirkungsvolles Schmerzmittel, das aber auch als Droge eingesetzt werden kann (und sicher auch wurde). In Cham-Eslen (ZG) wurde ausserdem ein besonderes Heilmittel gefunden: Ein "Kaugummi" aus Birkenteer, der wohl grässlich schmeckte, dafür gegen Zahnschmerzen half (Abb. 2).
 

Auch in römischer Zeit (15 v.Chr.–401 n.Chr.) griff man auf heilende Nahrungsmittel zurück. Viele davon brachten die Römer sogar erst mit in die Zentralschweiz, wie Funde aus dem römischen Cham-Hagendorn (ZG) zeigen (Abb. 3). Walnüsse zum Beispiel empfiehlt der römische Gelehrte Plinius der Ältere (1. Jh. n.Chr.) als Heilmittel gegen Ohrenschmerzen, Bandwürmer und spärlichen Haarwuchs. Pfirsiche hingegen sollen laut dem griechischen Arzt Dioskurides (1. Jh. n.Chr.) gut für Magen und Bauch sein. Und sogar die berühmten Zuger Chriesi, ebenfalls eine römische Importfrucht, konnten als Heilmittel gegen Husten, Sehfehler und Verdauungsprobleme eingesetzt werden. Ihre heilende Wirkung ist in der Schulmedizin allerdings umstritten.

Bei besonderen medizinischen Anliegen suchten die Menschen in allen Epochen auch immer wieder göttlichen Rat. In Hagendorn weihten Römerinnen der Liebesgöttin Venus kleine Terrakottafiguren – vielleicht, um für die Erfüllung eines Kinderwunsches zu bitten (Abb. 4). Aber auch in neuerer Zeit setze man auf göttliche Hilfe: Im 17. Jahrhundert konnte man im Kloster Einsiedeln Schabmadonnen erwerben (Abb. 5). Diese bestanden aus Ton und dem zusammengekehrten Staub aus der Gnadenkapelle. Von dieser – so glaubte man – heilkräftigen Mischung schabte man bei Bedarf etwas Tonpulver ab und streute es übers Essen von kranken Menschen oder Tieren. Alternativ dazu gab es auch Schluckbilder mit dem Aufdruck von Heiligen oder Aposteln. Je nach Krankheit wurde ein entsprechendes Bildchen abgeschnitten und den Patienten zum Essen gegeben. Besonders kurios muten schliesslich Funde aus alten Häusern an: Bei Hausuntersuchungen kamen an verschiedenen Orten im Kanton Zug Zähne in den Ritzen der Stubenwände zum Vorschein, meist stark kariös. Wahrscheinlich versuchte man so, die Hausbewohner vor Zahnschmerzen zu schützen.
 
Mehr Hintergrundwissen und Kuriositäten wie zum Beispiel jungsteinzeitlicher Kot oder eine Zahnbürste aus dem 18. Jahrhundert gab es vom 17. November 2019 bis zum 17. Mai 2020 in der Sonderausstellung «Gesundheit!» im Museum für Urgeschichte(n) zu sehen. Sie wurde von der Kantonsarchäologie Luzern konzipiert und mit Zuger Funden ergänzt. Eine faszinierende Reise durch 7'000 Jahre Heilkunst!